Акции по закрытию храмов в Западной Беларуси пришлись на хрущевские времена – конец 50-х - начало 60-х годов. В ликвидации храмов Хрущев усмотрел наиболее действенный способ борьбы с Церковью. По всему СССР из 13,6 тыс. храмов за первую половину 60-х закрыли более 5 тыс. У людей забирали то немногое, что оставалось в их сердцах - веру. Н.С. Хрущёв клятвенно обещал «показать по телевизору последнего попа».
На 1 января 1960 г. на территории Гродненской области находилось 176 церквей и молельных домов. После присоединения в начале февраля к области Сморгонского, Ошмянского и Юратишского районов их насчитывалось 197. Все решения о снятии с регистрации (чаще всего это означало закрытие храма) приходских и приписных церквей (вторые отличались тем, что находились в основном в деревнях, не имели "двадцатки" и церковных органов, т.е. церковного совета и ревизионной комиссии) - проходили через уполномоченного по делам РПЦ при Совете Министров СССР по Гродненской области. До октября 1960г. этот пост занимал С.М.Голубкин. Уполномоченный принимал первоначальное решение по каждой церкви отдельно, которое одобрялось (или не одобрялось - что бывало значительно реже) в Москве, где при Совете Министров находился Совет по делам РПЦ. Именно здесь принималось окончательное решение по каждому вопросу. Несмотря на массовость закрытия церквей, власти пытались в каждом случае обосновать законность закрытия. Типичным было заключение о снятии с учета действующей церкви, так как поблизости (обычно не далее 10-12 км) находятся еще церкви, куда при желании могли бы ходить верующие. Кроме этого, говорилось о нежелании верующих сдавать деньги на ремонт здания, не выплачиваемых церковью налогах, не проводящихся обрядах Крещения и отпевания. Часто закрытие церквей обосновывалось их неудовлетворительным (аварийным) состоянием - многие из них были деревянными, постройки конца XIX - начала ХХ ст. (10) Таким образом, деревенские церкви автоматически рано или поздно должны были попасть в список аварийных культовых сооружений, после чего их закрывали. В подавляющем большинстве случаев разрешений на ремонт государство не давало.
Решением от 30 сентября 1960 года были сняты с регистрации церкви в деревнях Щенец и Якубовичи Щучинского района. Всего за 1960 г. было снято с регистрации 53 церкви, из которых одна находилась в городе, две в поселках городского типа и 50 - в деревнях. Советские власти основной упор делали на деревенские церкви, что объяснялось, во-первых, их плохим состоянием, а во-вторых, желанием идти по пути наименьшего сопротивления (в деревне их закрыть было легче, т.к. общины в основном были небольшими и в большинстве случаев не отстаивали свои церкви). Но так было не всегда. Можно привести в пример действия прихожан Щенецкой церкви. Закрыта она была, а вот разрушить прихожане не дали. Закрыли храм на свой замок и сохранили его до наших дней (подробнее – в приложении «История церкви Рождества Иоанна Предтечи в д. Щенец». На 1 января 1961 г. в Гродненской области действовало 143 церкви. С 1961 г. была снята с регистрации церковь в деревне Бершты (тогда Скидельского района). На 5 января 1962 г. в области состояло на учете 123 церкви (из них 5 при Жировицком монастыре) и 4 молитвенных дома. Уполномоченный по Гродненской области писал в своей докладной записке: «Выполняя постановление Совета Министров СССР от 16 марта 1961 года «Об усилении контроля за выполнением законодательства о культах», было проведено ряд мероприятий по ограничению духовенства, вследствие чего сокращены возможности их влияния на население. Запрещены службы под открытым небом, молебствия у крестов, хождение по домам верующих с исполнением религиозных обрядов. Духовенство отстранено от финансово-хозяйственной деятельности в общине, переведено на оклады, что способствовало подрыву их материальной заинтересованности и снижению активности в проведении церковных служб и совершении церковных обрядов. Проведена работа по ограждению детей и молодёжи от религиозного влияния служителей культов и церковников» (7).
Как жилось священникам в это непростое время хорошо видно из истории рассказанной Ивановской Евгенией Александровной: «Отца Михаила Игнатовича попросили крестить ребёнка в д. Рыбаки. Он сказал, что не имеет права отказать желающим в церковном таинстве и поехал. Кто-то тут же доложил властям, люди всякие были. Моя мама Чеховская (Каратинская) Мария Константиновна работала в райисполкоме, но всегда была глубоко верующей. Отец Михаил часто бывал у нас, приходил позвонить брату в Гродно (он работал преподавателем в университете). Уполномоченный пришёл к маме узнать, как найти о. Михаила в Рыбаках. Им хотелось поймать его за нарушением указа и отнять справку, которой священнику давалось разрешение на проведение службы в храме. Мама понимала, что ждёт о. Михаила и поэтому постаралась задержать уполномоченных. Накрыла стол, стала их угощать, уговаривала покушать с дороги, а отец в это время поскакал на лошади в Рыбаки и предупредил священника. Когда уполномоченные добрались до деревни, отца Михаила уже и след простыл. Так они и не сумели ничего доказать». Этот случай подтверждение и того факта, что, не смотря на всяческие запреты, священники исполняли свой долг и помогали истинно верующим сохранить свет веры в душе. За год властями были отданы распоряжения на закрытие ещё 27 церквей. На 1 января следующего года в списках действующих числилось 96 церквей. С отставкой Н.С.Хрущева количество закрытых церквей значительно упало. Так, за два года – к 1965 – было закрыто 17 церквей. В оставшихся 79 храмах ежедневных служб не проводилось. В Щучинском районе на тот момент было 5 церквей (Остринская в том числе). С приходом к власти Л.И.Брежнева не просто начало сокращаться количество закрываемых церквей, а некоторые положения, которые ранее применялись в качестве предлога для закрытия церквей, теперь фактически защищали их. Так уполномоченный Г.А. Ляпугин в отчете пишет: «Информация о фактах нарушения Советского законодательства по вопросам религии: в Гродненской области отмечаются нарушения со стороны органов местной власти – руководители Остринского сельсовета Щучинского района мешали в проведении текущего ремонта церквей». Своеобразная «хрущевская атака» на религию отходила в историю. На 1 января 1970 г. по Гродненской области состояли на учете 76 церквей. С 1963 г. были закрыты церкви в деревнях, Орля, Турейск, Ятвеск, Бакшты. Продолжали действовать церкви в Щучине, Раковичах, Острино, Первомайске, Нарошах. (7) За 10 лет властями на территории Гродненской области была закрыта 121 церковь, что составляет 61,5% от их первоначального количества. Отмечалось, что 57 из закрытых церквей использовались колхозами под хозяйственные нужды, причем с неснятыми крестами, что расценивалось как серьезный недостаток и упущение. Еще в 19 из закрытых церквей оставалось культовое имущество. Большинство из оставшихся церквей было разобрано и перестало существовать.(7) К счастью, чаша сия минула церковь Святого Спаса в Острино. Вот только служить в ней стал теперь один священник. Старожилы утверждают: ещё их предки говорили, что в Острино церковь никогда не закрывалась.
70-80-е годы XX века уже не были годами сильного притеснения церкви, отмечалось некоторое потепление в отношениях между представителями религии и власти. Но только некоторое… По-прежнему, священник был обязан ежемесячно сдавать в поселковый совет данные о проведённых крещениях, погребениях, венчаниях. Исходя из этих данных следовало «принятие мер к провинившимся». На местах меры эти чаще всего ограничивались беседами, но в школе строго следили, чтобы ученики не ходили в храм, постоянно велась атеистическая пропаганда и в учреждениях культуры. Запомнился такой случай в посёлке: трое ребят из глубоко верующей католической семьи подготовили на конкурс поделку. Из мелко нарезанной медной проволоки они выложили изображение костёла. Для школы это было шоком и трагедией: атеистическая работа не на должном уровне. Говорили об этом случае в посёлке долго, но особо строгих мер к ребятам принято уже не было. Времена стали меняться в лучшую сторону. 10 октября 1978 года Священный Синод Русской Православной Церкви назначил на Минскую кафедру митрополита Филарета (Вахромеева). Именно с его приходом связываются серьёзные перемены в церковной жизни Беларуси в целом и Гродненщины в частности. Он часто посещал приходы, вникал в проблемы, которые волновали и мирян и духовенство. Часто Владыка митрополит встречался в Минске, Москве и за рубежом с представителями разных христианских конфессий. Только за один 1979 год в Беларуси побывало 23 зарубежных делегации. Всё это способствовало особому взгляду на Церковь со стороны государства и пересмотру своих убеждений. (7) Во взаимоотношениях церкви и государства наступила оттепель. Это сразу стало заметно. Возросло посещение храма и количество проведённых церковных таинств. Но и тогда находились уполномоченные, которые старались доказать неправомерность действий священнослужителей на местах. Священники по-прежнему не имели права проводить особую работу среди детей и молодёжи. Им не разрешалось проводить специальные детские и юношеские молитвенные собрания, создавать группы и кружки по изучению Закона Божьего. Они не могли создавать кружки художественной самодеятельности, устраивать концерты, организовывать экскурсии и молодёжные вечера. Место священника – в церкви для совершения богослужений. (7) Чувствуется дух непримиримых 60-х.
Всё изменилось после юбилейного празднования Крещения Руси. Теперь государство смотрит на Церковь не как на врага, а как на помощника и друга. Ощущение реальной свободы совести привело к росту числа верующих, к церкви потянулась молодёжь, стали работать воскресные школы. Год от года возрастала роль Церкви в жизни не только верующих, но и страны. Появилась возможность хороших ремонтов в храмах, так как предприятиям промышленности и сельского хозяйства было разрешено оказывать священнослужителям помощь в ремонте. Так, местный колхоз «Советская Белоруссия» и местная ПМК – 20 оказывали посильную помощь в ремонте Остринского храма.
В 1990 году был принят Закон «О свободе совести и религиозных организаций», который дал новый толчок церковному строительству. Верующим стали возвращаться храмы, стали строиться новые церкви. Апофеозом стало возрождение в 1991 году Гродненской епархии, упразднённой в 1952 году.